7 ans au Sikkim

Le Sikkim, le 22eme état d’Inde depuis 1975 et la fin de son royaume, est une région perdue au milieu du Népal et du Bhoutan dans les contreforts de l’Himalaya. Le Sikkim est loin, très loin en particulier quand on vient de Bangalore tout au sud. La visite du Sikkim se mérite mais cela en vaut la peine !

56h de train et de bus nous séparent de Bangalore ou plutôt 62h depuis notre village isolé de Yuksom à 1850m d’altitude (bizarrement comme Font Romeu). Le voyage a été long voir très long par moments, mais nous voulions retrouver pour quelque jours Bangalore. Comme vous le savez notre présence à Bangalore a été très médiatisée, nous n’avons pas chômé pour faire signer tous ces contrats ! Ici, nous avons eu notre première expérience de couch surfing chez Vidya, la trentaine consultante pour le plus gros cabinet de consulting Indien. Accueillis chaleureusement nous avons passé 2 jours avec elle et un ami Joy (nouveau portrait dispo) qui nous ont concocté d’excellents repas. Repas typiques savourés comme il se doit assis par terre sur quelques feuilles du journal de la veille. Délicieux ! Vidya et Joy nous ont réconciliés avec la nourriture de l’Inde du sud et fait oublié celle de notre cantine d’IIMB où nous avons étudié il y a 5 ans. IIM nous y sommes retournés mais cette fois nous sommes restés à la grille, nous n’avions plus nos cartes d’étudiants ! Une soirée dans un bar et un resto lounge comme il y en a tant ici et biensûr un ciné en tamil non sous-titré s’il vous plaît. On vous le conseil c’est Robot (avec Aishwarya Rai messieurs) !

56h, c’est long mais c’est nécessaire pour éviter le choc culturel. Ici, à Gangtok la capitale du Sikkim, où nous avons passé 2 jours, c’est la nature qu’on prie, les montagnes, les lacs qui sont sacrés (pas les boutiques fashion). Les habitants ont des visages plus Himalayens qu’Indiens. La nourriture aussi est différente, ce qui n’est pas pour déplaire à Julien car on mange des « momos »! Un passage court dans cette petite ville. Nous avons toutefois le temps d’organiser notre trek de 6 jours, de nous équiper pour les nuits à -15°c à 4000m et d’assister par chance à Cham dans un monastère bouddhiste. Cham, c’est la célébration du nouvel an d’une des 4 castes du Sikkim.

Samedi dernier, nous arrivons à Yuksom pour 6 jours de trek avec Raj notre guide, et excellent cuisinier. Il doit recruter son équipe sur place comme d’habitude. Samedi soir, le porteur est recruté mais pas le yak man et ses 2 yaks. Dimanche matin au moment de partir, nous avons le yak man et ses 2 yaks, Balu le tranquille et Dzongui la terreur, mais plus de porteur parti, avec un autre groupe le matin même. On part, on ne part pas… 

Si ça y est deux heures plus tard, Raj a réussi, l’équipe est au complet. Sept tout de même ! Nous quittons Yuksom 1850m pour rejoindre 3 jours plus tard Dzongri à 4200m. Ici, un point de vue exceptionnel sur le Khangchengzodnga, troisième plus haut sommet au monde à 8585m. Sandra n’a aucun problème d’altitude et titille les temps de montée des locaux. Peut-être notre préparation en Jordanie… La météo est parfaite avec des journées très ensoleillées mais les nuits à 3000m et 4000m sont glaciales. Evidemment pas d’électricité ni de chauffage dans les refuges. On doit avouer que la tranche horaire 17h-19h a été rude : tombée de la nuit, chute des températures au-dessous de -5°c et cette attente interminable du diner! Puis chaque soir le salut avec des diners succulents cuisinés pendant 2 heures par Raj. Jamais moins de 4 plats différents avec son seul réchaud à gaz. Ensuite on quitte nos combinaisons de cosmonautes, en tout cas en partie et dodo au frais (comprenez 0° dans la chambre) dès 19h30 !

7 ans au Sikkim. Ne vous inquiétez pas ce n’est pas la durée de notre contrat, signé pour le prochain mercato. Nous n’allons pas rester, même si la région est superbe et prône l’éco-tourisme. C’est simplement ici à plus de 3000m que nous avons fêté notre rencontre. Prochaine étape, le Népal un régal en perspective ! Nous avons manqué Sarkozy d’une semaine à Bangalore, le Dail Lama de 2 jours au Sikkim, quelle personnalité rencontrerons-nous au Népal ?